通勤客で混雑する阪急・梅田駅（大阪市北区）では1日約50万人が乗降し、計89台の自動改札機がフル稼働する。

昭和42（1967）年、高度成長期の日本で実用化された自動改札機。以降、駅員がキップを切るハサミの音はいつの間にか姿を消した。

現在、全国で2万数千台が普及し、メードインジャパンの改札機は中東ドバイのモノレール、北京の地下鉄など海を越えて活躍する。改札機誕生のきっかけはラッシュ時の混雑解消だった。沿線では郊外住宅が開発され、利用客が増加していた。改札口には人が詰まり、ホームは人であふれ、転倒事故などけが人も出かねない。改札を自動化できないか。

　37年、近畿日本鉄道（近鉄）が鉄道運営全般の向上を目的に「近畿車輌株式会社技術研究所」を設立していた。「世界にないものを作れ！」。当時の社長、佐伯勇（故人）も発破をかけた。自動改札機は真っ先に取り組んだ事業だったという。


【日本発　アイデアの文化史】自動改札機（上）発想転換、1分間で80人通過 (1/3ページ) - MSN産経ニュース
http://sankei.jp.msn.com/science/science/100718/scn1007180959001-n1.htm